Нью-Йорк, 1952-й. Марти Маузеру двадцать три. Он неплохо играет в настольный теннис и верит, что может добиться большего. Пока что он меряет людям ботинки в магазине. Каждая пара — ещё немного денег на дорогу в Англию. Он хочет попасть на British Open и выиграть. Ни один американец этого ещё не делал.
Его начальник видел в нём старательного работника и предложил стать управляющим. Но Марти думал только о зелёном столе, ракетке и аплодисментах. Чемпионский титул не выходил у него из головы.
В конце месяца босс уехал за город, не оставив ему зарплату. Марти это взбесило. Он достал пистолет, который нашёл давно и носил с собой "на всякий случай", и направил на помощника бухгалтера. Тот, дрожа, открыл сейф и отсчитал нужную сумму.
Больше в магазине ему делать было нечего. Марти взял деньги, собрал свои вещи и отправился в порт. Через несколько дней он должен был выйти на корт в Лондоне. Всё остальное его теперь не касалось.