Юрий Михеев, известный в криминальных кругах как Барон, вместе с сообщником проникает в квартиру Михаила Монахова. Монахов — банкир, связанный с бандформированиями, а также помощник депутата. Его жилище заполнено старинными предметами. Помимо ценных вещей, злоумышленники забирают полотно «Эгина», приписываемое Рембрандту. Барон уверяет подельника, что это лишь качественная репродукция. Но сам он знает правду: картина — подлинник, некогда украденный из Эрмитажа.
Позже Барона арестовывают. В заключении он решает передать тайну журналисту Андрею Серегину, который специализируется на криминальных материалах. Михеев просит его найти картину у своей сожительницы и тайно вернуть её музею. Серегин начинает самостоятельное расследование.
Тем временем преступные группировки, опасаясь разоблачения подмены в Эрмитаже, прилагают все усилия, чтобы остановить журналиста. Они готовы на всё, лишь бы правда не вышла наружу.