В ноябре 1979 года, когда в Иране бушевала революция, сторонники нового режима захватили американское посольство в Тегеране. Пятьдесят два сотрудника оказались в плену. Однако шестерым из них посчастливилось избежать этой участи. Они сумели скрыться и в конце концов нашли убежище в резиденции канадского дипломата.
Положение было отчаянным. Рано или поздно их могли найти, и тогда исход казался предсказуемым. Именно тогда за дело взялся Тони Мендес, эксперт из ЦРУ, чьей задачей было тайно выводить людей из самых горячих точек. Он разработал дерзкий, почти фантастический план по их спасению. Этот замысел был настолько смелым и неожиданным, что в реальности такое, казалось, произойти не могло — разве что на большом экране.