Весной 1922 года, когда старые устои уже трещали по швам, а в воздухе витали мелодии джаза и запах запретного виски, Ник Каррауэй покидает родные края и оказывается в Нью-Йорке. Он, как и многие, ищет здесь своё счастье. Случай приводит его в тихий пригород, где по соседству живёт загадочный богач Джей Гэтсби, чьи шумные приёмы у всех на устах. Через залив виднеется дом его кузины Дэйзи, которая замужем за Томом Бьюкененом — человеком из высшего общества со склонностью к скандалам. Неожиданно для себя Ник погружается в жизнь этих людей, полную блеска, скрытых страстей и разочарований. Со стороны он наблюдает за их надеждами, ошибками и печалями, а потом записывает эту историю — о несбыточной любви, разбитых иллюзиях и судьбах, в которых, как в зеркале, отразилась целая эпоха.