В 1935 году, на пороге глобального конфликта, разворачивается эта история. Юная Бриони Таллис, тринадцати лет от роду, обладает редким писательским даром. Одно её решение, необдуманное и роковое, ломает судьбы многих людей. Она высказывает страшное обвинение против молодого человека, в которого влюблена её сестра. Он невиновен, но её слова уже прозвучали, и обратного пути нет.