В феврале 1917 года, накануне великих потрясений, в глухих местах Хабаровского края, близ реки Умальты, произошло дерзкое нападение. Неизвестные в ритуальных масках обрушились на караван, перевозивший ценный груз. Охранники были перебиты, а сорок пудов золотого песка бесследно исчезли в тайге.
Петроградский делец Булыгин, чье состояние было вложено в этот груз, в одночасье оказался на грани разорения. Вернуть украденное — вот что стало для него вопросом жизни и краха. Отчаявшись, он отправляется на другой край империи, в Хабаровск. Там, в портовых кабаках и среди отчаянных людей, Булыгин собирает команду, готовую на всё за хорошую плату. Их цель — найти следы золота и тех, кто его похитил, в бескрайней и безмолвной дальневосточной тайге.