Энди Дюфрейн, работавший бухгалтером, был осуждён за двойное убийство — его супруги и мужчины, с которым она ему изменяла. Местом его заключения стала печально известная тюрьма Шоушенк, где царили свои суровые порядки. За её стенами попирались законы, а жестокость была обычным делом — как среди тех, кто охранял, так и среди тех, кого охраняли. Многие, попав сюда, навсегда теряли надежду и свободу, превращаясь в пожизненных узников системы. Однако Энди, человек с острым интеллектом и внутренней порядочностью, сумел найти общий язык и с сокамерниками, и с надзирателями. Постепенно он завоевал их уважение, добившись в итоге исключительного положения даже в этих мрачных условиях.