Франция, 1949-й. Клемент Матье, учитель музыки, почти потерял надежду устроиться куда-либо. В конце концов он оказывается в интернате, где содержатся сложные подростки. Почти сразу он становится свидетелем методов, которые применяет ректор Рашан, — суровых, даже жестоких. Чем строже обращается Рашан с воспитанниками, тем больше в них растет озлобление и сопротивление. Матье, человек по душе мягкий, чувствует отвращение к такой системе. Открыто выступить против он не решается. Однако в его голове постепенно зреет план. Матье, сочинявший долгие годы музыку и хранивший ноты в своем скромном жилище, вдруг осознает: а что, если создать здесь, в этих стенах, хор?