Грег Руссо прибыл в колледж Ладлоу с двумя целями. Во-первых, он надеялся восстановить связь с дочерью Кейти, которая преподавала здесь. Ей было тяжело после развода: муж уехал, оставив её ради одной из её же аспиранток. Во-вторых, его пригласили провести несколько встреч со студентами, обсудить свои книги.
На этих семинарах Грег быстро заметил нечто неожиданное. Студенты обожали Рустера — крутого, бесстрашного героя его романов. Но что ещё важнее, они явно проводили параллель между вымышленным персонажем и самим автором. В их глазах Грег и Рустер постепенно сливались в одно целое.
Окружение сыграло свою роль. Жизнь кампуса, полная беззаботности и энергии, начала втягивать его. Грег, обычно сдержанный, стал откликаться на призывы студентов повеселиться. Он проводил с ними всё больше времени, и его поведение незаметно менялось. Постепенно в его жестах, в манере говорить и даже в принятии решений стали проскальзывать черты того самого Рустера — того, кого он когда-то создал на бумаге.