Брянск, тридцать седьмой. В тюремных печах горят кипы писем от тех, кого осудили по надуманным статьям. Случайно одно письмо избегает огня. Оно оказывается у прокурора Александра Корнева, недавно прибывшего на новое место службы. Корнев начинает собственное расследование. Ему мешают равнодушные чиновники и неповоротливая система.