Всего четыре месяца назад Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной аварии. Семнадцатилетняя Елена и ее младший брат, пятнадцатилетний Джереми, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день дается с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — отличница, всеобщая любимица. Теперь ей приходится притворяться, пряча глубокую печаль за улыбкой.
С началом учебного года в их жизни появляется новое лицо — Стефан Сальваторе. Этот загадочный парень сразу привлекает внимание Елены и ее подруг. Между ними возникает странное, мгновенное понимание, тихое притяжение. Но Елена не догадывается об истинной природе Стефана. Он вампир, проживший несколько столетий, старающийся забыть свое темное прошлое и жить спокойно среди людей.
Однако у Стефана есть брат — Дэймон. Полная противоположность: жестокий, циничный, подчиняющийся лишь жажде крови. Два брата, две силы — свет и тьма — вступают в тихую войну. Их битва разворачивается за души Елены, ее близких и всех обитателей маленького городка Мистик Фоллз.