Возвращаясь в свое имение, владелец «Грозового перевала» мистер Эрншо подбирает на ливерпульской улице мальчика-сироту. Так в доме появляется Хитклифф. Он находит приют и постепенно становится самым близким другом дочери хозяина, Кэтрин. Их дружба со временем превращается в неразрывную связь.
Однако годы идут, и поместье приходит в запустение. Виной тому долги и пагубная страсть Эрншо к выпивке. Повзрослевший Хитклифф вынужден остаться в «Грозовом перевале», но теперь его положение больше напоминает слугу, чем члена семьи.
Кэтрин, устав от суровой жизни среди вересковых пустошей, решает изменить свою судьбу. Она принимает предложение руки и сердца от Эдгара Линтона, их обеспеченного соседа. Случайно подслушав, как Кэтрин признается, что брак с ним, Хитклиффом, был бы для нее унижением, юноша в отчаянии покидает родные места.
Проходит несколько лет. Хитклифф возвращается — теперь он человек с состоянием, но душа его ожесточена. Он выкупает пришедший в упадок «Грозовой перевал» и снова входит в жизнь Кэтрин, которая теперь замужем за Линтоном.